비립종(밀리아, Milia): 원인, 증상, 치료 및 예방법

1. 비립종이란?

비립종(밀리아, Milia)은 피부 표면에 작은 흰색 또는 노란색의 좁쌀 모양 돌기로 나타나는 피부 질환이다. 주로 눈가, 뺨, 이마, 코 주변에서 흔히 발생하며, 통증이 없고 표면이 단단한 것이 특징이다. 비립종은 일반적인 여드름이나 피지선 이상과는 달리 각질이 피부 아래 갇혀 생기는 것이므로 치료 및 예방 방법이 다소 다르다.

2. 비립종의 원인

비립종이 발생하는 원인은 여러 가지가 있으며, 다음과 같이 정리할 수 있다.

① 피부 각질이 정상적으로 배출되지 못하는 경우

피부의 각질이 자연스럽게 탈락되지 못하고 모공 속에 갇히면서 비립종이 형성된다. 특히 피부가 건조하거나 재생 속도가 느린 경우 발생할 가능성이 높아진다.

② 선천적 요인

신생아에게 자주 나타나는 신생아 비립종은 선천적으로 피부 표피층이 완전히 발달하지 않아서 생길 수 있다. 보통 생후 몇 주 내에 자연적으로 사라진다.

③ 피부 손상 후 회복 과정

화상, 수술, 레이저 치료, 필링 등으로 인해 피부가 손상된 후 재생 과정에서 각질이 원활히 배출되지 못할 경우 비립종이 생길 수 있다.

④ 과도한 유분과 화장품 사용

피부에 유분이 많거나, 너무 무거운 화장품(유분이 많은 크림 등)을 사용하면 모공이 막히고 각질이 피부 속에 갇히면서 비립종이 발생할 수 있다.

⑤ 자외선 노출

장기간 강한 자외선에 노출되면 피부의 각질층이 두꺼워지면서 정상적인 탈락 과정이 방해되어 비립종이 생길 가능성이 커진다.

⑥ 노화와 피부 재생 속도 저하

나이가 들면서 피부 재생 속도가 느려지고, 각질이 정상적으로 탈락되지 못하면서 비립종이 생길 확률이 높아진다.

3. 비립종의 종류

비립종은 발생 원인과 시기에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있다.

① 신생아 비립종 (Neonatal Milia)

• 신생아의 얼굴(특히 코와 뺨)에 흔히 나타나며, 피부가 성장하면서 자연스럽게 사라진다.
• 특별한 치료 없이 수 주 내에 없어지는 경우가 대부분이다.

② 성인 비립종 (Primary & Secondary Milia)

• 성인에게 발생하는 비립종은 시간이 지나도 저절로 없어지지 않는 경우가 많다.
• 피부 손상 후 발생하는 경우가 많으며, 잘못된 스킨케어 습관도 원인이 될 수 있다.

4. 비립종의 증상

비립종은 피부 표면에 작고 둥근 형태의 흰색 또는 노란색 돌기로 나타난다. 다음과 같은 특징이 있다.

• 크기는 1~2mm 정도이며, 단단하고 통증이 없다.
• 눈가, 뺨, 이마, 코 주변에서 흔히 발견된다.
• 여러 개가 모여 있는 경우도 있으며, 시간이 지나도 쉽게 없어지지 않는다.
• 압출해도 고름이 나오지 않고 단단한 내용물(각질)이 있다.

5. 비립종 치료 방법

비립종은 시간이 지나면서 저절로 없어지는 경우도 있지만, 성인의 경우 자연적으로 사라지지 않는 경우가 많아 치료가 필요할 수 있다.

① 자연적으로 없어지길 기다리기

• 신생아 비립종이나 피부 재생 속도가 빠른 경우 시간이 지나면서 저절로 사라질 수 있다.
• 별다른 불편함이 없다면 적극적인 치료 없이 기다려보는 것도 방법이다.

② 피부과 시술 (전문가 제거)

피부과에서 안전하게 비립종을 제거하는 방법이 있다.

• 압출법: 멸균된 바늘(랜싯)로 비립종을 살짝 찌른 후 내용물을 제거하는 방법
• 레이저 치료: CO2 레이저나 어븀 레이저로 비립종을 제거
• 전기소작술: 고주파 전류를 이용해 비립종을 제거

이러한 치료는 전문적인 기술이 필요하므로 피부과에서 진행하는 것이 안전하다.

③ 스킨케어 및 생활습관 개선

비립종 예방과 치료를 위해서는 올바른 피부 관리가 중요하다.

• 각질 제거: 과도한 각질이 쌓이는 것을 방지하기 위해 AHA, BHA 등의 화학적 각질 제거제를 주기적으로 사용
• 가벼운 보습제 사용: 너무 무거운 크림보다는 가벼운 수분크림을 사용하는 것이 좋음
• 자외선 차단제 사용: SPF 30 이상의 자외선 차단제를 매일 발라 피부를 보호
• 유분이 많은 화장품 피하기: 모공을 막을 수 있는 제품은 피하는 것이 좋음

④ 홈케어 방법 (민간요법은 신중히 사용)

인터넷에서 흔히 볼 수 있는 민간요법(알로에, 꿀, 녹차 등)은 효과가 검증되지 않은 경우가 많으며, 오히려 피부에 자극을 줄 수 있으므로 주의가 필요하다.

6. 비립종 예방 방법

비립종은 재발할 가능성이 높은 만큼 예방이 중요하다.

• 피부를 깨끗하게 유지하기: 클렌징을 꼼꼼히 하여 노폐물과 각질이 쌓이지 않도록 함
• 과도한 스킨케어 피하기: 너무 많은 제품을 사용하면 오히려 모공이 막힐 수 있음
• 적절한 보습 유지: 피부가 건조하면 각질이 제대로 탈락되지 않으므로 적절한 수분 공급이 중요
• 정기적인 각질 제거: 과하지 않게 1~2주에 한 번 정도 필링 제품을 활용
• 자외선 차단제 필수 사용: 자외선으로 인한 피부 손상을 막아 각질층이 두꺼워지는 것을 방지

비립종은 피부 속 각질이 제대로 배출되지 않아 생기는 피부 질환으로, 주로 눈가와 뺨 주변에서 발생한다. 신생아의 경우 자연적으로 사라지는 경우가 많지만, 성인의 경우 지속될 가능성이 높다. 피부과 시술을 통해 안전하게 제거할 수 있으며, 올바른 피부 관리 습관을 통해 예방하는 것이 중요하다. 꾸준한 클렌징, 보습, 자외선 차단을 통해 건강한 피부를 유지하면 비립종 발생을 줄일 수 있다.