난소암은 여성 생식기관인 난소에서 발생하는 암으로, 부인암 중 사망률 1위의 치명적인 질환입니다. 조기 증상이 거의 없어 '침묵의 암'이라 불리며, 조기 진단이 매우 어렵고, 상당수 환자가 3기 이상 진행된 상태에서 발견됩니다. 이번 포스팅에서는 난소암의 증상, 원인, 진단, 치료법, 예방법, 자주 묻는 질문까지 산부인과 전문의의 시각에서 쉽고 자세하게 안내합니다.
난소암이란?
난소암은 난소에서 발생하는 다양한 종류의 악성 종양을 통칭합니다. 우리나라에서 연간 약 3,000건 정도 발생하며, 부인암 중 사망률 1위로 매우 치명적입니다. 난소암은 전 연령대에서 발생할 수 있지만, 40~70대 여성에서 가장 많이 진단됩니다. 상피성 난소암이 가장 흔하며, 진행이 매우 빠르고 조기 진단이 어려운 것이 특징입니다.
초기 증상이 거의 없고, 진행된 후 발견되는 경우가 많아 정기적인 산부인과 검진이 매우 중요합니다.
난소암의 원인과 위험요인
- 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았음
- 가족력(유전성, BRCA1/2 유전자 변이)
- 유방암, 자궁암, 내막암, 직장암의 과거력 및 가족력
- 배란 횟수(초경이 빠르거나, 폐경이 늦은 경우, 출산 경험이 적은 경우)
- 비만, 환경적 요인, 바이러스 감염력
- 서구화된 식습관, 선진국 및 도시 여성에서 더 흔함
- 피임약 복용은 오히려 위험을 낮추는 것으로 알려짐
특히 BRCA1/2 유전자 변이가 있는 경우 평생 난소암 발생 위험이 20~40%에 달할 수 있으므로, 가족력이 있다면 유전자 검사와 정기 검진이 필요합니다.
난소암의 증상
난소암은 초기에는 거의 증상이 없고, 진행된 후에야 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 그래서 ‘침묵의 암’이라 불립니다.
- 복부 팽만감, 복부 불쾌감, 소화불량, 식욕저하
- 복부에 딱딱한 덩어리가 만져짐
- 복수가 차면서 배가 불러옴, 체중 증가
- 소변을 자주 보거나 변비 등 배변장애
- 골반통, 허리통증, 숨가쁨(진행된 경우)
- 생리불순, 부정출혈(드물게)
난소암의 증상은 매우 비특이적이어서, 복부비만이나 소화기 질환으로 오인되는 경우가 많습니다.
난소암의 진단
- 산부인과 내진, 골반 진찰
- 질식 초음파, 복부 초음파, CT, MRI, PET-CT 등 영상검사
- 혈액검사(CA-125, CA19-9, HE4 등 종양표지자)
- 확진은 수술(개복 또는 복강경) 후 조직병리검사로 최종 진단
- 유전성 난소암 의심 시 BRCA1/2 유전자 검사
- 전이성 암 감별 위해 위/대장내시경 등 추가 검사
난소암은 자가진단이 거의 불가능하므로, 정기적인 산부인과 검진과 영상검사가 조기 진단의 유일한 방법입니다.
난소암의 치료법
- 수술: 종양 최대한 제거(자궁, 양쪽 난소, 난관, 대망, 림프절 등 광범위 절제)
- 조기(1기) 발견 시 한쪽 난소만 제거 및 보존적 치료 가능(매우 드문 경우)
- 진행암(3~4기)에서도 종양감축술 시행(최대한 암 조직 제거)
- 항암화학요법: 수술 후 미세 잔존암 치료, 파크리탁셀+카보플라틴 등
- 표적치료제, 면역치료제(베바시주맙, PARP억제제 등) 병행 가능
- 특수한 경우에만 방사선 치료
- 복강내 온열항암화학요법(HIPEC) 등 최신 치료 적용
성공적인 수술과 항암치료가 예후에 가장 큰 영향을 미치며, 치료 후 정기적인 추적관찰이 필수입니다.
난소암의 예후와 재발
- 조기(1기) 발견 후 수술 시 완치율 90%에 달함[5]
- 진행성 난소암은 치료 후 50% 정도에서 종양이 사라지나, 이 중 80%는 재발
- 재발률이 높아, 치료 후 5~10년간 정기 추적검사(문진, 내진, 혈액검사, 영상검사) 필수
- 전이 부위에 따라 다양한 합병증(출혈, 감염, 호흡곤란 등) 발생 가능
치료 후 첫 2년은 2~3개월마다, 3~4년은 4~6개월마다, 5년 이후는 매년 추적 검사 권장
난소암의 예방법
- 정기적인 산부인과 검진(특히 가족력, 유전자 변이 있는 경우)
- 출산 경험, 수유, 피임약 복용 등 배란 횟수 줄이기
- 비만 예방, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동
- 유전성 난소암 가족력 있으면 유전자 검사 및 예방적 수술 고려
- 특별한 증상이 없어도 1년에 한 번 이상 초음파 검사 권장
난소암은 완벽히 예방할 수 없으나, 조기 진단과 위험요인 관리가 최선의 예방법입니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
- Q. 난소암은 유전인가요?
- 약 20%는 BRCA1/2 유전자 변이 등 유전적 요인이 있으며, 가족력이 있다면 정기 검진과 유전자 검사 필요
- Q. 난소암은 어떤 증상으로 알 수 있나요?
- 초기에는 거의 증상이 없으며, 복부 팽만, 소화불량, 배뇨·배변 장애, 복수 등 진행된 후에야 증상이 나타납니다
- Q. 난소암은 어떻게 진단하나요?
- 초음파, CT, MRI, 혈액종양표지자 검사, 최종적으로는 수술 후 조직검사로 확진합니다
- Q. 난소암 치료 후 임신이 가능한가요?
- 아주 초기(1기)에서 한쪽 난소만 제거한 경우 임신이 가능하나, 대부분의 경우 자궁과 양쪽 난소를 모두 제거해야 하므로 임신이 어렵습니다[
- Q. 난소암은 재발이 잘 되나요?
- 진행성 난소암의 경우 치료 후 80%가 재발하므로, 장기적인 추적관찰이 필수입니다
난소암에 대한 오해와 진실
- 오해: 난소암은 초기에 증상이 뚜렷하다?
진실: 대부분 증상이 없거나 비특이적이어서 조기 진단이 매우 어렵습니다 - 오해: 난소암은 가족력 있는 사람만 걸린다?
진실: 전체 환자의 80%는 가족력이 없으며, 누구에게나 발생할 수 있습니다 - 오해: 피임약을 먹으면 난소암 위험이 높아진다?
진실: 피임약 복용은 오히려 난소암 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다 - 오해: 복부비만, 소화불량이면 난소암이 아니다?
진실: 난소암의 증상은 비특이적이므로, 증상이 지속되면 산부인과 검진이 필요합니다
실제 사례로 보는 난소암
사례 1: 52세 여성 A씨는 복부 팽만과 소화불량으로 내과를 방문했다가, 산부인과 초음파 검사에서 8cm 크기의 난소 종양이 발견되어 수술 후 난소암 3기 진단을 받았습니다. 수술과 항암치료를 병행해 증상이 호전되었으나, 2년 후 재발해 추가 치료를 받고 있습니다.
사례 2: 35세 미혼 여성 B씨는 정기 산부인과 검진에서 우연히 난소에 혹이 발견되어 조직검사 후 1기 난소암 진단을 받았습니다. 한쪽 난소만 절제하고, 정기 추적관찰 중입니다.
사례 3: 60대 여성 C씨는 유방암 가족력이 있어 정기적으로 유전자 검사를 받았고, BRCA1 변이가 확인되어 예방적 난소절제술을 시행받아 난소암을 미리 예방할 수 있었습니다.
요약 및 마무리
- 난소암은 부인암 중 사망률 1위의 치명적인 암으로, 조기 진단이 매우 어렵습니다.
- 초기 증상이 거의 없으므로, 정기적인 산부인과 검진과 영상검사가 조기 진단의 유일한 방법입니다.
- 가족력, 유전자 변이 등 위험요인이 있다면 더욱 주의해야 하며, 예방적 수술도 고려할 수 있습니다.
- 수술과 항암치료가 예후에 가장 큰 영향을 미치며, 치료 후 재발률이 높으므로 장기 추적관찰이 필수입니다.
앞으로도 산부인과 질환에 대한 정확하고 실질적인 정보를 연재할 예정이니, 많은 관심과 구독 부탁드립니다!