남성 생식기 질환: 포경, 귀두포피염, 고환염
남성이라면 누구나 한 번쯤은 생식기 건강에 대해 고민해본 경험이 있을 것입니다. 하지만 부끄럽다는 이유로, 혹은 ‘이 정도쯤이야’라는 생각에 생식기 질환을 방치하는 경우가 많습니다. 실제로 남성 생식기 질환은 단순히 불편함을 넘어서 심각한 합병증이나 생식 건강, 심지어 전신 건강까지 위협할 수 있습니다.
이번 회차에서는 남성에게 흔히 발생하는 생식기 질환, 즉 포경, 귀두포피염, 고환염 등을 중심으로 증상과 원인, 방치 시 위험성, 그리고 치료 및 예방법까지 꼼꼼하게 안내해드리겠습니다.
남성 생식기 질환, 왜 중요할까?
남성 생식기는 외부에 노출되어 있는 구조적 특성상 각종 감염이나 외상, 염증에 취약합니다. 또한 성기 건강은 배뇨, 성기능, 생식 능력과 직결되어 있어, 작은 문제라도 방치하면 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.
“남성 생식기 질환은 단순히 불편함이 아니라, 조기 진단과 치료가 반드시 필요한 질병입니다.”
가장 흔한 남성 생식기 질환 3가지
1. 포경(Phimosis)
포경은 귀두(음경 끝부분)를 덮고 있는 포피(피부)가 좁아져 귀두가 완전히 노출되지 않는 상태를 말합니다. 신생아나 어린이에게는 정상적으로 나타나지만, 사춘기 이후에도 포피가 벗겨지지 않거나, 성인까지 지속된다면 병적 포경으로 진단할 수 있습니다.
주요 증상 및 문제점
- 귀두가 완전히 노출되지 않음
- 소변 볼 때 포피가 부풀거나, 소변 줄기가 갈라짐
- 귀두와 포피 사이에 분비물이 쌓여 악취, 염증 유발
- 성관계 시 통증, 출혈
- 귀두포피염, 요로감염, 드물게 음경암 위험 증가
치료: 대부분 포경수술(음경 포피 절제술)로 간단히 해결할 수 있습니다. 수술 후 위생 관리가 쉬워지고, 각종 감염 위험도 크게 줄어듭니다.
2. 귀두포피염(Balanoposthitis)
귀두포피염은 귀두와 포피에 염증이 생기는 질환입니다. 포경이 있거나, 위생 관리가 잘 되지 않는 경우, 당뇨병 환자, 면역력이 저하된 경우에 흔히 발생합니다.
주요 증상
- 귀두 및 포피의 발적(붉어짐), 부종, 통증
- 가려움, 분비물, 악취
- 소변 볼 때 통증, 따가움
- 심한 경우 포피가 좁아져 포경이 동반되거나, 귀두가 포피에 끼는 ‘감돈포경’ 발생
치료: 항생제, 항진균제 연고 사용, 위생 관리, 심한 경우 포경수술이 필요할 수 있습니다.
3. 고환염(Orchitis) 및 부고환염(Epididymitis)
고환염은 고환에, 부고환염은 고환 뒤쪽의 부고환에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 세균 감염(요로감염, 성병 등)이나 바이러스(유행성 이하선염 등)에 의해 발생합니다.
주요 증상
- 고환 또는 음낭의 급격한 통증, 부종, 발적
- 고열, 오한, 전신 쇠약감
- 소변 시 통증, 분비물 동반(요도염 동반 시)
- 만성화 시 고환 위축, 불임 가능성
치료: 항생제, 진통제, 냉찜질, 휴식. 심한 경우 입원 치료 필요. 조기 치료가 매우 중요합니다.
이 외에도 주의해야 할 남성 생식기 질환
- 정계정맥류: 고환 주변 정맥이 늘어나 고환이 처지거나, 통증, 불임의 원인이 됨
- 음경 진균 감염: 칸디다 등 곰팡이 감염으로 가려움, 발적, 분비물
- 성병(임질, 클라미디아, 헤르페스 등): 성관계로 감염, 요도염, 궤양, 분비물, 통증 등 다양한 증상
- 음낭 수종, 음낭 탈장: 음낭이 부풀거나, 덩어리가 만져지는 증상
- 고환암: 20~40대 젊은 남성에서 드물지 않게 발생, 조기 진단이 매우 중요
방치하면 위험하다! 생식기 질환의 합병증
| 질환 | 방치 시 합병증 |
|---|---|
| 포경 | 귀두포피염, 요로감염, 성기능 장애, 음경암 위험 증가 |
| 귀두포피염 | 만성 염증, 감돈포경, 요도 협착, 성기능 저하 |
| 고환염/부고환염 | 고환 위축, 불임, 만성 통증, 패혈증 |
| 정계정맥류 | 고환 기능 저하, 남성 불임 |
| 성병 | 만성 골반통, 불임, 신생아 감염, 전신 합병증 |
| 고환암 | 전이, 생명 위협 |
“생식기 질환은 방치하면 불임, 성기능 장애, 심각한 감염 등으로 이어질 수 있습니다. 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다.”
이럴 때는 반드시 비뇨기과를 방문하세요
- 귀두, 포피, 고환에 발적, 부종, 통증, 분비물이 생겼을 때
- 성기에서 악취, 가려움, 궤양, 딱지가 생겼을 때
- 고환이 갑자기 커지거나, 단단한 덩어리가 만져질 때
- 소변 볼 때 통증, 분비물, 혈뇨가 있을 때
- 성관계 후 이상 증상이 나타날 때
- 고환이나 음낭에 만성적인 불편감, 통증이 지속될 때
생식기 증상은 절대 혼자 참거나, 민간요법에 의존하지 마세요. 비뇨기과 전문의의 정확한 진단과 치료가 가장 안전하고 효과적입니다.
남성 생식기 질환, 이렇게 예방하세요!
- 매일 미지근한 물로 성기 주변을 깨끗이 씻기
- 포경이 있다면 조기 수술 고려
- 성관계 시 콘돔 등 안전한 성생활 실천
- 과도한 음주, 흡연, 스트레스 줄이기
- 면역력 관리(충분한 수면, 규칙적 운동, 영양 섭취)
- 이상 증상 발견 시 즉시 비뇨기과 방문
고환암은 20~40대 젊은 남성에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 한 달에 한 번씩 자가검진(고환 만져보기)으로 혹이나 단단한 덩어리가 있는지 확인하는 습관을 들이세요.
Q&A: 남성 생식기 질환에 대한 궁금증
Q1. 포경수술, 꼭 해야 하나요?
반드시 모든 남성이 해야 하는 것은 아니지만, 귀두가 노출되지 않아 위생 관리가 어렵거나, 반복적인 염증, 포피가 좁아 성관계에 불편이 있다면 수술을 권장합니다. 수술 후 감염, 염증 위험이 크게 줄어듭니다.
Q2. 귀두포피염은 왜 자주 재발하나요?
위생 관리가 잘 되지 않거나, 포경이 동반된 경우, 당뇨 등 면역력이 저하된 경우 재발이 잦습니다. 근본 원인(포경 등)을 해결하고, 꾸준한 위생 관리가 중요합니다.
Q3. 고환염이 불임을 유발할 수 있나요?
네, 고환이나 부고환의 염증이 심하거나 만성화될 경우 고환 기능 저하, 정관 폐쇄 등으로 불임이 생길 수 있습니다. 조기 치료가 매우 중요합니다.
건강한 남성, 건강한 삶
남성 생식기 질환은 더 이상 부끄럽거나 숨겨야 할 문제가 아닙니다. 작은 증상이라도 방치하지 말고, 조기에 전문의와 상담하는 것이 건강한 삶의 첫걸음입니다.
비뇨기과는 남성 건강의 든든한 파트너입니다. 올바른 정보와 예방 습관으로 건강한 남성, 건강한 삶을 지키세요!